Camminando con il naso per aria e la bocca
spalancata per la meraviglia, si ha la nettissima impressione che gli archi a
sesto acuto e le guglie del gotico fiorito si siano fusi in un abbraccio
infinito con i tratti meno severi, al confronto quasi paciocconi, delle case
vittoriane, partorendo una serie pressoché illimitata di affascinanti ibridi.
Abitazioni basse, generalmente a due piani,
sfilano le une accanto alle altre in una lunga teoria di fianchi troppo larghi
sotto teste oblunghe o di capelli ricci fino a diventare crespi a incorniciare
occhi languidi da bovindo georgiano. Esattamente come per gli esemplari della
razza umana, anche nel loro caso è impossibile scovarne due identici.
In un’atmosfera simile stonano gli studenti
che, a gruppetti di due, tre o più, macchiettano i marciapiedi puliti e le aree
loro espressamente dedicate: la consueta abbondanza di forme e di colori che
accompagna i giovani, infatti, mal si accorda al tono generale, cui andrebbero
affiancati mocassini in vernice nera e tessuti scozzesi, anziché jeans grinzosi
e canotte trasparenti.
Chiudendo gli occhi, tuttavia, la sgradevole
frizione tra passato e presente si attenua fin quasi a scomparire, permettendo
all’osservatore di assaporare ancora un po’ le immagini impresseglisi sulle
palpebre e di riempire i vuoti lasciati dalle sagome contemporanee con qualche
tocco o altro paludamento più adeguato.
Seguendo la scia di incenso e crinoline verso
la parte meridionale della città, poi, oltrepassato il St. Lawrence Market in cui facilmente si potrebbero intuire le
figure di Molly Malone e
del suo carretto, si raggiungono il Distillery District e i suoi giganteschi palazzi di mattoni
rossi e edera verde.
Qui, dove un tempo le autorità religiose e i
puritani storcevano senza dubbio il naso sussurrandosi all’orecchio disgusto e
riprovazione per la produzione di whiskey e le attività a essa collegate, sorge
la più imponente eredità architettonica vittoriana di tutta l’America settentrionale.
Sul viale centrale, largo e ben
proporzionato, si affacciano vicoli-scrigno, pronti a rivelare inaspettate
architetture e scorci indimenticabili, mentre panifici stretti, lunghi e poco
illuminati, difficilmente affrontabili da gonne voluminose alla maniera
ottocentesca, si alternano a caffetterie, i cui ballatoi di legno scuro e
severo attenuano la giocosità simil-parigina dei ricchi lampadari e degli altri
complementi d’arredo.
Eppure, osservando meglio, il tempo
rigorosamente scandito dalla ripetitività delle mansioni ha ceduto oramai il
posto alla piacevole mollezza delle giornate dedicate allo shopping o
all’esplorazione della città, depositandosi sui cocuzzoli degli alti camini
industriali, a guardia dell’intero sito e del suo irrecuperabile passato.
E.M., Toronto